Les maladies et les ravageurs des plantes sont un sujet très vaste, mais nous nous concentrons ici sur les petits jardins familiaux de fleurs, d'herbes et de légumes. Les insectes nuisibles courants dans les jardins familiaux incluent les pucerons, les cochenilles, les acariens, les limaces et les escargots, tandis que les maladies courantes des plantes comprennent l'oïdium, le mildiou, l'anthracnose et le phytophthora. Les insectes nuisibles peuvent dévorer directement les feuilles et les racines des plantes, entraînant la mort des plantes.

En Amérique du Nord, les restrictions sur l'utilisation de pesticides sont très strictes, et les personnes non professionnelles ne peuvent pas acheter de pesticides pour lutter contre ces maladies et ravageurs des plantes. Les insecticides à base de pyréthrinoïdes et les pesticides organophosphorés disponibles sur le marché ne sont pas très efficaces et ne peuvent pas être utilisés sur les fruits et légumes destinés à la consommation directe.